I fredags dog Chris Harman, en av de ledande teoretikerna i brittiska Socialist Workers Party och Internationella Socialistiska Tendensen. Det kom som en chock för vänstern i Storbritannien och världen över.

Harman var en av SWP:s viktigaste teoretiker och författare till många böcker om marxistisk teori och historia, inklusive A People’s History of the World, How Marxism Works, 1968: the Fire Last Time och The Lost Revolution: Germany 1918–1923. Under många år var han redaktör för veckotidningen Socialist Worker och på senare år för tidskriften International Socialism.

Harman gick med i International Socialists (föregångare till SWP) på 1960-talet och blev snabbt en av gruppens ledande studenter innan han anslöt sig till ledningen runt Tony Cliff.

Tony Cliff värdesatte alltid Harman som medlem i centralkommittén och som en nära politisk allierad. I en intervju i New Statesman blev Cliff tillfrågad om vems uppfattning han litade mest på, och han svarade då: ”Chris Harman, redaktören för Socialist Worker och Lindsey German, redaktör för Socialist Review. Jag kan inte komma på några andra levande människor som jag skulle kunna rådfråga.”

Det skulle vara fel att säga att relationerna mellan Chris och Workers Power var hjärtliga. Vi hade stora åsiktsskillnader med honom och SWP:s politiska tradition och de luftades ofta offentligt, ibland med skärpa. På senare tid, mitt under den globala finanskrisen, delade Chris ändå två gånger plattform med Workers Powers redaktör Richard Brenner och den marxistiska teoretikern István Mészaros för att diskutera kreditkrisens implikationer för kampen mot kapitalismen. Harmans böcker, inklusive hans senaste bok Zombie Capitalism, var betydelsefulla bidrag till debatten om krisen.

Det råder ingen tvekan om att Chris för tidiga död är en verklig förlust för arbetarrörelsen. Våra kondoleanser går till hans familj, vänner och kamrater.

www.fifthinternational.org