Arbetarmakt

Närmare 1,3 miljoner anställda i offentlig sektor inledde onsdagen den 18 augusti en strejk utan slutdatum med krav på en löneökning på 8,6 procent och bostadsbidrag på 1 000 rand (ungefär lika mycket i kronor). De anställda avvisar regeringens bud på 7 procent.

Strejken har dragits igång av Sydafrikas LO (COSATU) och Independent Labour Caucus. Den följer på en endags varningsstrejk förra veckan som inte lyckades pressa något bättre bud från staten. Men nu har närmare en kvarts miljon lärare fått sällskap av tullare, anställda på sjukhus och även en del poliser i massdemonstrationer landet runt.

Arbetsgivarföreningen SACCI fördömde de strejkande för deras ”odisciplinerade aktioner”. Kapitalisterna fick som vanligt det hela om bakfoten. Nästan 95 procent av de anställda i offentlig sektor är ute i strejk och de är långt ifrån odisciplinerade! De har en stark facklig organisation bakom sig och de är beslutsamma att kämpa för bättre löner.

Regeringen påstår att den inte kan höja sitt bud på grund av att den inte har råd. Men de spenderade 5 miljarder dollar på VM i fotboll i juni – men när det handlar om deras lärare åberopar de åtstramning.

Trots att strejker påverkar studenternas utbildning, stöder den sydafrikanska studentorganisationen strejken utan förbehåll. I sitt uttalande lade de hela skulden på regeringen: ”Det är på tiden att arbetarklassen kräver att kompenseras för sitt värde av den kapitalistiska staten. Det är inte bara dåligt utan oansvarigt av regeringen att fortsätta att erbjuda arbetarna smulor samtidigt som lata offentliga representanter fortsätter att kamma hem hundratusentals rand i oförtjänta löner.”

Strejken är en verklig framgång, speciellt i ett land med en mycket hög arbetslöshet som Sydafrika där den i genomsnitt ligger på 25 procent av den potentiella arbetskraften. De anställda i offentlig sektor avskräcks inte av regeringens hot – och i och med att den ekonomiska situationen i Sydafrika är långt ifrån stabil, är det avgörande att arbetarna tillsammans står upp och kämpar för sina intressen. Enhet är styrka!

Simon Hardy