Arbetarmakt

Ett möte hölls i Sri Lankas huvudstad Colombo den 10 augusti som en del av en kampanj för mer frihet i medierna. Mer specifikt hölls mötet för att påminna om Prageeth Eknaligoda, en journalist som nu varit förvunnen i 200 dagar. Han fördes bort vid tiden för presidentvalet i januari efter att ha skrivit en del undersökande artiklar om den kommande presidenten Rajapakse som ställde upp till omval. Nu har kampanjen för frihet i medierna öppet vädjat till alla organisationer som påstår sig försvara demokrati att bygga upp kampanjen och försvara journalisternas rättigheter.

Dagen inleddes med ett möte och sedan en demonstration som marscherade till hörsalen vid Viharamaadeevistadion, där nära 1 000 personer deltog. Olika företrädare för medieindustrin talade liksom journalister. En av de mest kända talarna var SD Punchihewa, en advokat som hävdade att inriktningen på anställda i medierna var ett brott mot konstitutionen och att det måste stoppas för att en liberal demokrati ska kunna växa fram i Sri Lanka.

Men problemet är att Sri Lanka är odemokratiskt just därför att den lankesiska kapitalismen är instabil, vilken trots att kriget tagit slut fortfarande är oförmögen att lyfta de flesta ur fattigdomen. Medlemmar i Sri Lankas Socialistiska parti som deltog hävdade att det behövs mer handling – men för närvarande finns inga nya planer för att driva kampanjen framåt. Kampanjen kan i sin nuvarande form inte förhindra ännu fler angrepp på anställda i medierna om den inte anammar en konfrontativ inställning till regeringen och tvingar den att agera. Regeringen måste granskas mer och oberoende undersökningar upprättas för att ta reda på vilka som var inblandade i angreppen på journalisterna.

Mediernas frihet i Sri Lanka har lidit flera bakslag på senare tid. Journalister har angripits på demonstrationer av polisen eller av ligister som skyddas av polisen. Redaktörer har ställts inför domstol för bedrägeri efter att ha publicerat kritiska artiklar. Amnesty International hävdar att 14 journalister har dödats i Sri Lanka sedan 2006 och omkring 20 har lämnat landet.

PD Saranapala