Mordet på Leo Trotskij för 70 år sedan

Den 20 och 21 augusti markerar 70-årsdagen av mordet på Leo Trotskij, vid sidan av Lenin 1900-talets störste revolutionär. Simon Hardy redogör i ett kapitel från en kommande bok för hur Stalin och hans gangsters genomförde mordet. Simon blev intervjuad av den engelskspråkiga ryska kanalen Russia Today med anledning av årsdagen. Intervjun kan ses på vår internationella hemsida: www.fifthinternational.org.

I augusti 1940 levde Trotskij i Coyoacan, en förort till Mexico City, som flykting från den ryska hemliga polisen, den mest fruktade och effektiva internationella agenturen för mord och repression. Han hade redan förklarats skyldig till otroliga brott mot Sovjetunionen i skenrättegångarna i Moskva 1936–38 och visste mycket väl att det bara var en tidsfråga innan Stalin försökte avsluta livet för sin mest beslutsamma revolutionära motståndare.

Mexikos radikala och populistiska president Lázaro Cárdenas erbjöd Trotskij asyl i januari 1937 när inget annat land var berett att göra det. Cárdenas var också sympatiskt inställd till den spanska republikens sak under inbördeskriget (1936–39) och efter Francos seger öppnade Mexiko dörrarna på vid gavel för republikanska flyktingar och flyktingar ur vänstern. Olyckligtvis fanns bland dem de som skulle konspirera för att döda Trotskij. Mot slutet av spanska inbördeskriget hade NKVD (som GPU döpts om till) byggt upp en stor repressiv apparat i landet, inklusive egna fängelser och tortyrkammare. Det var i dessa som Andreu (Andrés) Nin, ledaren för POUM (Förenade Marxistiska Arbetarpartiet), gick under.

Innan POUM grundades 1935, vilket ledde till en politisk brytning med Trotskij, hade Nin varit den viktigaste ledaren för de spanska vänsteroppositionella. Även om de inte längre var trotskister, fördömde Nin och POUM modigt Moskvarättegångarna och kämpade tillsammans med Barcelonas arbetare i deras motstånd mot det stalinistiska övertagandet av staden från arbetarkommittéerna i maj 1937. Detta ledde till att stalinisterna fördömde Nin och POUM som trotskister och grep och mördade deras ledare. Vid den här tiden ”försvann” också Erwin Wolf (1902–1937), en av Trotskijs sekreterare i Norge och sedan medlem av Fjärde Internationalens internationella sekretariat, i GPU:s fängelser och sågs aldrig mer.

Många GPU-agenter, både spanska och ryska, kom 1939 till Mexiko, men en del kom inte som flyktingar utan som yrkesmördare med uppdrag att döda Trotskij. Det fanns faktiskt två aktiva GPU-enheter i Mexico City, vilka båda skulle aktiveras för att genomföra mordet. Ett nätverk kallades ”Hästen”, kodnamnet för den berömde muralmålaren David Alfaro Siqueiros, ledande medlem i kommunistpartiet, rabiat antitrotskist och fullständigt lojal stalinist. Han hade förbindelser och kunde rekrytera andra för att hjälpa till vid ett angrepp. Hästen sköttes av två viktiga GPU-agenter, Josif Gringulevitj och Carlos Contreras (Vittorio Vidali). De var båda medlemmar i den ”specialenhet” i GPU som genomfört förhören, tortyren och mordet på Andreu Nin.

På första maj 1940 organiserade stalinisterna en demonstration med 20 000 deltagare genom Mexico City som krävde utvisning av Trotskij; en del i folksamlingen skrek också ”död åt Trotskij”. Den stalinistiska politiken gick ut på att utöva maximalt tryck på den mexikanska regeringen för att utvisa honom. Deras press angrep regelbundet Trotskij, beskyllde honom för att destabilisera regeringen, eller beskyllde honom för att påverka regeringen i strid med bestämmelserna för hans visum.

Vid fyratiden på morgonen den 25 maj slog stalinisterna till. Klädda i polisuniformer överraskade de poliserna som stod på vakt utanför, band och satte munkavle på dem och knackade på porten. Angriparna tog sig in på husets gård efter att en av vakterna, Robert Sheldon Harte, öppnat porten. När de tog sig in på gården, öppnade de eld mot huset med maskingevär av märket Thompson; mer än 300 salvor sköts genom fönstren och in i väggarna. Trotskij och Natalja kastade sig under sängen för att ta skydd. Deras 14-åriga barnbarn Seva Volkov gjorde detsamma och skadades lätt av kringflygande glas och ett skrubbsår från en kula på foten. En av angriparna kan till och med ha tagit sig in i sovrummet för att avlossa skott genom madrassen.

När angriparna tog sig till porten för att fly, kastade en av dem in en granat i huset, vilken orsakade en brand. Tre bomber kastades också, men de exploderade inte som det var tänkt. Två av vakterna, Otto Schüssler och Charles Curtiss, kunde slutligen ta sig in i huset och ta sig till Trotskij och hans familj. Mirakulöst nog skadades ingen allvarligt, men när röken lagt sig upptäckte det att Harte var borta.

Misstankar om angreppet hördes strax efter att polisen anlänt. Nästa dag greps några av Trotskijs vakter, anklagade för att ha organiserat ett ”självöverfall” för att sätta dit stalinisterna. Det förnekades kraftfullt. Priset som skulle ha betalats om en sådan konspiration uppdagats var, som Trotskij påpekade, alldeles för högt. Det skulle inte bara äventyra hans vistelse i Mexiko, utan fullständigt utplånat Fjärde Internationalens anseende.

Snart riktade polisen uppmärksamheten mot att försöka finna Harte. När det gäller detta har en rad viktiga detaljer i efterhand kommit fram i ljuset. Flera källor har pekat på bevis för att Harte verkligen var GPU-agent, förvisso en ny och mycket grön rekryt. För det första uppgav Hartes far, i ett samtal med den mexikanska polisen, att det fanns en bild av Stalin på väggen i sonens rum. Andra bevis pekade på att Harte hade tillgång till betydande belopp när han anlände i Mexiko, alldeles säkert mycket mer än vad hans blygsamma lön som vakt skulle ha gett honom. Man trodde att Harte hade blivit tillsagd av sina kontakter att släppa in angriparna i huset och att han sedan förts bort i en av bilarna.

De påståenden som gjordes av angriparna själva är ännu allvarligare, vilket också tyder på att Harte åtminstone kände angriparna. En undersökning av den mexikanska polisen ledde till att flera personer greps, vilka alla på något sätt var förknippade med det mexikanska kommunistpartiet. Under ett förhör medgav en av de inblandade männen att Harte hade varit inblandad. Han hade varit mannen på insidan som skulle öppna dörren. Nestor Sanchez Hernandez, medlem i kommunistpartiet och veteran från internationella brigaderna i spanska inbördeskriget, medgav för polisen att han hade sett Harte tala med en av huvudorganisatörerna på ”ett nervöst och vänskapligt sätt”.

En annan redogörelse identifierar denne organisatör som Josif Gringulevitj och beskriver en hetsig diskussion mellan denne och Harte i flyktbilen, då den senare blir alltmer upprörd. Harte rapporteras ha påstått att han blivit tillsagd att avsikten med räden bara var att förstöra arkiven. Harte kände sig förrådd när han insåg att avsikten med angreppet faktiskt hade varit att mörda Den gamle (ofta använt smeknamn på Trotskij). GPU:s agenter bestämde sig för att Harte inte kunde förväntas hålla mun. Hans kropp upptäcktes en månad senare. Han hade skjutits och begravts i osläckt kalk i grunden till en villa på landsbygden.

Trotskij skrev en minnesartikel om Harte och förnekade anklagelserna som redan cirkulerade att han var en stalinistisk agent. Hela sanningen kanske aldrig blir känd, men det står klart att snaran drogs åt runt Trotskij. Trots officiella dementier från det mexikanska kommunistpartiet, skickade David Siqueiros ett brev till pressen i vilket han förklarade att: ”Kommunistpartiet försökte bara genom att genomföra detta angrepp påskynda Trotskijs utvisning från Mexiko; alla kommunistpartiets fiender kan förvänta sig liknande behandling.”

Det var utan tvekan bara en fråga om tid innan det amatörmässiga säkerhetsarbetet skulle överlistas igen och mördarna träffa sitt mål.

Huset blir ett fort
Vid den här tidpunkten vaktades Den gamle, som Trotskij kallades, av flera medlemmar i SWP som skickades till Coyoacan för längre vistelser, beväpnade och organiserade för att fungera som vakter. Dessa vakter inkluderade Jake Cooper, Walter O’Rourke, Charles Cornell och Harold Robbins. En annan vakt var Joseph Hansen, som senare blev en viktig ledare i SWP. Han beskrev senare de nya åtgärder som vidtagits efter det klantiga försöket i maj:

”Vakthållningen förstärktes, den fick tyngre beväpning. Skottsäkra dörrar och fönster installerades. En skans byggdes med golv och tak som var bombsäkra. Dubbla ståldörrar, som kontrollerades av strömbrytare, ersatte den gamla ingången av trä där Robert Sheldon Harte hade överraskats och kidnappats av GPU:s angripare. Tre nya skottsäkra torn dominerade inte bara uteplatsen utan det omgivande grannskapet. Taggtråd och bombsäkra nät förbereddes.”

En av de amrikanska trotskisterna rekommenderade att bevakningen skulle professionaliseras efter angreppet i maj. Han föreslog en ny ledare för bevakningen, Ray Rainbolt, siouxindian till härkomsten, före detta soldat som spelat en viktig roll hos lastbilschaufförerna i Minneapolis under deras kamp. Trotskij inlade sitt veto mot beslutet, och var olycklig över allt för många vakter och med ett skydd som han ansåg vara påträngande.

Vid den här tidpunkten levde omkring åtta eller nio personer permanent i huset, inklusive Trotskij, Natalja, deras sonson Vsevolod (Seva) Platonovitj Volkov, Alfred och Marguerite Rosmer och andra. Ibland uppehöll sig så mycket som tjugo personer där. Det fanns vanligtvis fyra eller fem vakter. Den stress som en så begränsad och trångbodd tillvaro gav upphov till tog ibland ut sin rätt på Trotskijs och Natalias humör, men det var förvånansvärt hur han kunde fortsätta med ett så omfattande arbete. Hans mest erfarna sekreterare och vakter, som Jean Van Heijenoort, som varit med Trotskij till och från i sju år, försökte införa en strikt regim med att aldrig låta honom vara ensam med främlingar eller mindre kända och pålitliga bekanta, men han fann dessa säkerhetsåtgärder irriterande och klagade ibland: ”Ni behandlar mig som om jag var ett föremål.”

Hjärnan bakom den övergripande operationen för att mörda Trotskij var Pavel A. Sudoplatov, vicechef för NKVD:s utrikesdepartement. I sina memoarer hävdade Sudoplatov att han i mars 1939 hade tagits med av sin chef Lavrentij Beria för att träffa Stalin personligen. Stalin sade till honom att ”om Trotskij är avklarad kommer hotet att vara eliminerat.” Han erhöll den direkta ordern från Stalin: ”Trotskij ska elimineras inom ett år.” Han påstår i sina memoarer att han personligen valde ut Ramón Mercader för uppgiften att genomföra mordet.

Efter misslyckandet med nätverket Hästen, trädde en andra grupp, som sedan länge förberetts för sin uppgift, i aktion. Den leddes av Leonid Eitington, tidigare biträdande GPU-agent i Spanien och också direkt inblandad i kidnappningen av och mordet på Andreu Nin. Han fick sällskap i Mexico City av sin GPU-kamrat och älskarinna Caridad Mercader och hennes son Ramón, hängivna stalinister och medlemmar i spanska kommunistpartiet. Ramón hade tjänstgjort i den republikanska armén under spanska inbördeskriget. Gruppen fanns där för att genomföra en annan strategi, att använda en ensam mördare, som låtsades vara en desillusionerad anhängare till Trotskij, och hoppades därmed avleda ansvaret från kommunistpartiet. Ramón Mercader skulle genomföra den viktigaste uppgiften av alla, mordet.

Mercader hade, under ledning av Eitington, systematiskt utvecklat kontakter med Trotskijs anhängare sedan 1938, så att han kunde komma nära Trotskij. Med början i Paris hade han, han kallade sig då Jacques Mornard, belgisk affärsman, sökt upp och skapat en relation till den amerikanska trotskisten Sylvia Ageloff. Genom att använda ett förfalskat kanadensiskt pass med namnet Frank Jacson, följde han med henne tillbaka till USA. Där gifte de sig och levde under en tid i New York. Sylvia talade ryska flytande och ombads att bege sig till Mexiko för att hjälpa till med sekreterarsysslor. ”Jacson” följde med henne till Mexico City ”i affärer”. Han bidade sin tid under flera månader, åkte ofta till fortet för att hämta henne men gick aldrig inomhus. Han upprätthöll föreställningen som en som inte var särskilt intresserad av politik, men gav ändå fortfarande sitt stöd till Fjärde Internationalen på grund av sitt förhållande med Sylvia.

Genom Sylvia Ageloff påbörjade Mercader den utdragna och noga genomtänkta uppgiften att komma nära sitt mål, först genom att ställa sig in hos Alfred och Marguerite Rosmer, Trotskijs franska vänner som kommit till Mexiko med Trotskijs barnbarn i augusti 1939. Genom att göra dem små tjänster, exempelvis köra runt dem i sin bil, eller utföra ärenden åt dem, kom han närmare och närmare sitt utsedda mål. Ageloff var emellertid alltid mycket noga med att han inte skulle ha någon kontakt med hushållet, vilket Deutscher påpekar: ”Sylvia var nog samvetsgrann att aldrig ta med sig ’Jacson’ [Mercader] till Trotskijs hem – hon sade till och med till Trotskij att, eftersom hennes make hade kommit till Mexiko på ett förfalskat pass, kunde hans besök i onödan besvära Trotskij.”

Ageloff oroade sig också i viss mån för honom; när hon försökte kontakta honom på den kontorsadress han gett henne visade den sig vara fiktiv. När hon konfronterade honom, förklarade han att han gett henne en gammal adress och gav henne en ny. En vän besökte den en dag och upplystes om att kontoret tillhörde ”Jacson”. Lättad över att hans nya historia verkade vara sann, lade hon sina misstankar åt sidan.

Mercaders tålamod, bidande sin tid i utkanten av Trotskijs krets, skulle löna sig på lång sikt. Vid ett tillfälle noterade Trotskij hans tvekan vid husets ingång, och hans ovilja att gå in, och ville inte vara oförskämd mot ”Sylvias make” och sade att han skulle bjudas in i huset.

Mercader besökte huset i Coyoacan tio gånger, försökte aldrig komma in oinbjuden eller vara alltför framfusig i att närma sig Trotskij. Han närmade sig vakterna och blev vän med dem. Så småningom, när han bjöds in av paret Rosmer, drack han te med Trotskij vid två tillfällen. Hansen påminde sig ett speciellt samtal: ”I ett samtal med Jacson, i vilket Cornell och jag deltog, frågade Trotskijs Jacson vad han ansåg om ’fortet’. Jacson svarade att allt verkade välgjort, men ’vid nästa attack kommer GPU att använda andra metoder’. ’Vilka metoder?’, frågade en av oss.”

Hansen mindes att Jacson bara avfärdade frågan med en axelryckning. Under månaderna före angreppet återvände Mercader flera gånger till USA ”i affärer”. Varje gång han återvände, verkade han mer bedrövad och nervös, och han började också försöka med olika sätt att komma nära Trotskij. Trotskij hade aldrig gillat honom, tyckte han var ytlig och tvär, men var beredd att tolerera honom på grund av hans förbindelse med Sylvia. Mercader började låtsas att han var intresserad av Fjärde Internationalens politik och debatter. Han diskuterade möjligheten att skriva en artikel och frågade om Trotskij ville titta på den när den var klar. Trotskij gick med på det.

Det var så det kom sig att Mercader anlände till huset den 20 augusti med ett maskinskrivet manuskript till en artikel, en polemik mot Shachtmans ”tredje ståndpunkt”, den sista debatten som Trotskij hade deltagit i och som slutade med en förödande splittring i det amerikanska Socialist Workers Party (SWP) i april 1940. Det var en mycket varm dag. Han såg Natalja i trädgården och bad om ett glas vatten. Hon frågade om han ville överlämna sin hatt och rock, men han vägrade. I handen, under rocken, kramade han den isyxa som han avsåg att använda som mordvapen. Han dolde också en dolk och en pistol. Han gick utan sällskap in i Trotskijs arbetsrum. Efter mordet medgav vakterna att försiktighetsåtgärder hade vidtagits för att kroppsvisitera alla besökare, och att aldrig lämna Trotskij ensam med en gäst, men dessa åtgärder hade inte genomförts. I en intervju med Alan Woods 2003, medgav Trotskijs dotterson:

”…arrangemangen för Trotskijs försvar var extremt bristfälliga. I sanningens ögonblick lämnades Leo Davidovitj ensam med en relativ främling som, otroligt nog, släppts in av vakterna i augusti bärandes på en tung regnrock, i vilken en isyxa, en lång dolk och en pistol fanns gömda. Vakterna brydde sig inte en om att ’muddra’ honom innan han släpptes in i Trotskijs arbetsrum. En sådan elementär försiktighetsåtgärd skulle ha räckt för att avbryta hela uppdraget. Men de som skulle försvara Trotskij vidtog inte de mest elementära försiktighetsåtgärder.”

Med enbart de två i arbetsrummet, stod Mercader bakom Trotskij. När Den gamle började läsa igenom artikeln, göra korrigeringar, tog han fram isyxan och slog in den i Trotskijs huvud. Trotskij gav till ett högt skrik. Mercader beskrev det efteråt för polisen: ”Jan tog ’pioleten’. Jag höjde den högt. Jag slöt ögonen och slog med all kraft… Så länge jag lever kan jag aldrig glömma hans skrik…”.

Natalja beskriver också, i sina memoarer, ett ”fruktansvärt hjärtskärande skrik” och hon rusade in i rummet. När också vakterna tog sig in, såg de att Trotskij hade brottat ned Mercader på golvet. Charlie Cornell rusade in med en pistol, men Trotskij skrek till honom: ”Nej… det är inte tillåtet att döda, han måste tvingas tala.” Hansen, Robins and Cornell höll ner Mercader på golvet medan polisen tillkallades. Natalja lade Trotskijs huvud i sitt knä när de försökte stoppa blödningen. Trotskij viskade till sin hustru att han älskade henne och sade: ”nu är det gjort”. Trotskij blev skyndsamt, han var fortfarande vid medvetande, förd till sjukhus i en ambulans åtföljd av Natalja.

På sjukhuset stod Hansen bredvid Trotskijs säng. Den gamle kallade på honom och viskade sitt sista budskap. Orden kom sakta, vacklande och med möda, talade han på engelska eftersom Hansen inte alls talade ryska: ”Jag är nära döden efter ett överfall av en politisk mördare… slog ned mig i mitt rum… Jag brottades med honom… vi… började… samtala om franska förhållanden… han anföll mig… säg våra vänner… jag är säker… på seger… för Fjärde Internationalen… gå vidare.” Natalja frågade vad hennes make hade sagt. Hansen ville inte göra henne upprörd med det han visste skulle bli några av Trotskijs sista ord och svarade: ”Han ville att jag skulle göra en anteckning om fransk statistik” och lämnade rummet.

Läkarna arbetade hårt men hans skada var allt för djup och hans ålder för hög. Trotskij dog den 21 augusti. Hans kropp visades upp i något som närmade sig en statlig minnesceremoni mellan den 22 och 27 augusti. Omkring 300 000 människor kom för att se honom, en del för sista gången, många fler för första gången. Den 27 augusti kremerades hans kropp. Han ville att hans kropp skulle utplånas, som Hansen beskriver det, så att bara hans revolutionära idéer skulle finnas kvar. Tanken på att förvandlas till ett mumifierat lik, som Lenin, var avskyvärd för den övertygade materialisten. Hans kvarlevor begravdes i marken runt huset i Coyoacan, den plats som nästan varit ett fängelse, men också hans sista hem, under de sista åren av hans liv.

Med ett slag från en isyxa hade stalinisterna slagit ner den man som ägnat hela sitt vuxna liv åt revolutionen. Den ”unga örn” som hade väckt Lenin mitt i natten när han först kom till London, som hade gjorts till ordförande i Petrograds arbetarråd vid 25 års ålder under revolutionen 1905 och som genomlidit fängelser och exil för revolutionen. Den regelbundne talaren inför stora grupper av arbetare på Cirque Moderne. Den man som hade lett den revolutionära militärkommittén och förverkligat parollen ”All makt åt sovjeterna!”. Den bolsjevik som hade lett Röda Armén i försvaret av revolutionen, som hade besegrat imperialisternas och de vitas samlade styrkor. Lev Davidovitj Bronstein, känd i hela världen som Leo Trotskij, var död. Han betalade för det han trodde på med sitt liv, liksom hans barn och så många av hans vänner hade gjort.

Den 28 augusti organiserade SWP ett möte i New York. James P. Cannon, partiets ledare, förklarade betydelsen av de idéer som Trotskij hade kämpat för: ”Han förklarade det för oss många, många gånger. Han skrev en gång: ’Det är inte partiet som skapar programmet; det är programmet som skapar partiet.’ I ett personligt brev till mig, skrev han vid ett tillfälle: ’Vi arbetar med de mest korrekta och kraftfulla idéerna i världen, med otillräckliga styrkor och materiella medel. Men korrekta idéer segrar alltid, på lång sikt, och finner de nödvändiga materiella medlen och styrkorna.’”

Cannon fortsatte att peka på kontinuiteten i Marx revolutionära tänkande, genom Lenin och Trotskij och fram till Fjärde Internationalen: ”Vill ni ha en konkret illustration av kraften i marxistiska idéer? Tänk på detta: när Marx dog 1883, var Trotskij bara fyra år gammal. Lenin var bara fjorton. Ingen av dem kunde ha känt till Marx, eller något om honom. Ändå blev båda stora historiska gestalter på grund av Marx, eftersom Marx hade spritt sina idéer i världen innan de var födda. Dessa idéer levde sitt eget liv. De formade Lenins och Trotskijs liv.”

Cannon talade med bestämda avsikter om sin tro på framtiden, den förhoppning som han och de andra revolutionärerna hade om de yngre generationerna: ”På det sättet kommer Trotskijs idéer, som är en utveckling av Marx idéer, att påverka oss, hans lärjungar, som idag överlever honom. De kommer att forma livet för långt större lärjungar som kommer att komma, som ännu inte känner till Trotskijs namn. Några av dem som är avsedda att bli de största trotskisterna leker idag på skolgårdarna. De kommer att näras av Trotskijs idéer, såsom han och Lenin närdes av Marx och Engels idéer.”

Mercaders öde
Mercader sattes i fängelse i tjugo år, de mexikanska myndigheterna var inte glada över att ryska mördare opererade i deras land och ville statuera ett exempel. Hans mor, som själv var en viktig agent i GPU i Spanien, med band till den enhet inom säkerhetspolisen som specialiserade sig på att ”likvidera trotskister”, tilldelades en medalj, liksom Mercader själv, när han slutligen återvände till Östeuropa.

Enligt de nationella säkerhetsarkiven planerade Eitington och andra att försöka få ut Mercader ur fängelset 1944. Det försöket lyckades uppenbarligen inte. När han slutligen släpptes 1960 flögs han till Havanna, där han välkomnades av Fidel Castros nya regering. Därefter flög han till Sovjetunionen och tilldelades medaljen ”Sovjetunionens hjälte”. Han levde under återstoden av sitt liv mellan Östeuropa och Kuba. Celia Hart, en marxist som identifierade sig både med den kubanska revolutionen och trotskismen efter 1960-talet, var speciellt förskräckt över att Mercader förknippades med hennes revolutionära hem: ”Jag blir fortfarande sömnlös på natten när jag minns att Mercader kom till mitt land efter den kubanska revolutionens seger.”

Stalinisterna hade lämnat ett spår av döda för att komma åt Trotskij, för att försöka krossa hans idéer och hans lilla organisation. Deras offer inkluderade hans två söner, Sergej och Leon Sedov, hans förra fru och den person som vann över honom till marxismen, Alexandra Lvovna, sju sekreterare och Fjärde Internationalens sekreterare, Rudolf Klement. Kanske så många som tiotusen ryska vänsteroppositionella gick under i de stora utrensningarna eller sköts i början av andra världskriget. Hundratals trotskister utanför Ryssland skulle komma att förlora sina liv i, under och omedelbart efter kriget.

Det visar att rörelsen runt Trotskij inte var en personkult eller bara ett gäng ”anhängare”. De var kritiskt tänkande marxister som i Trotskijs kamp mot Stalin såg fortsättningen av en marxistisk politik inför ohämmade politiska revisioner och brutal urartning. Förlusten av Trotskij var inte Vänsteroppositionens nådastöt. Det som mordet visar är att Stalin och hans kohorter erkände att de ansträngningar som Trotskij och rörelsen för Fjärde Internationalen representerade var en dödlig fara för deras regim vid varje kris. De försökte efter 1936 förtala dem med de politiska rättegångarna, sedan övergick de 1937 till en politik med fysisk likvidering. Om Trotskij, hans idéer och hans anhängare, var så irrelevanta som borgerliga författare som Robert Service påstår, varför gick då den sovjetiska staten till sådana ytterligheter för att likvidera så många av dem?

Några år tidigare hade Trotskij redan förklarat sin förståelse av syftet med och betydelsen av denna den sista fasen i hans liv, den fas som han ansåg vara mest omistlig trots att den kännetecknades av skenbara nederlag och misslyckanden:

”Om vår generation har visat sig för svag för att upprätta socialismen på den här jorden, kommer vi att överlämna dess obefläckade banér till våra barn. Den kamp som ligger framför oss överskrider överlägset enskilda personers, fraktioners och partiers betydelse. Det är en kamp för mänsklighetens framtid. Den kommer att bli bitter. Den kommer att bli lång. Vem som än eftersträvar fysisk vila och andlig tröst – låt den kliva åt sidan. I tider av reaktion är det lättare att luta sig mot byråkratin än mot sanningen. Men för alla de för vilka socialismen inte är en tom fras utan innehållet i deras moraliska liv – framåt! Vare sig hot, eller förföljelser, eller våld kommer att stoppa oss. Det kanske blir på våra lik, men sanningen kommer att segra. Vi bereder vägen för den och sanningen kommer att bli segerrik. Under ödets fruktansvärda slag, kommer jag att känna mig lika lycklig som under min ungdoms bästa dagar om jag kan sluta mig till er för att främja dess seger. Den högsta mänskliga lyckan ligger inte, mina vänner, i att utnyttja det nuvarande, utan i förberedandet av framtiden.”

Simon Hardy

Bildkälla framsidan; Trotskij 1918; Wikimedia Commons; public domain