Lördagen den 16 juni 2023 avled Esteban Volkov. Han var barnbarn till den ryske revolutionären Leo Trotskij och den ende i familjen, förutom Trotskijs andra hustru Natalia, som överlevde den stalinistiska terrorn. Under det första mordförsöket mot Trotskij i Mexiko, den 24 maj 1940, som leddes av konstnären David Alfaro Siqueiros, blev han själv träffad av mördarnas kulor.
Hans mor var Trotskijs dotter i hans första äktenskap, Zinaïda, och hans far var Platon Volkov, båda aktiva i Vänsteroppositionen. Fadern blev dömd till exil redan 1928. Båda föräldrarna blev offer för stalinismen. Esteban föddes som Vsevolod Volkov i Jalta i Ukraina 1926. Han ändrade senare i Mexiko förnamnet till Esteban. När han var fem år lämnade han och modern Moskva för att förenas med Trotskij på ön Prinkipo i Turkiet. Han flyttade med modern till Berlin 1932. Hon var sjuk i tuberkulos och tog sitt liv i förtvivlan. Esteban tillbringade sedan ett och halvt år i en internatskola i Wien som drevs av lärjungar till Sigmund Freud.
Hans morbror, Lev Sedov, som var en central ledare i oppositionens arbete i Västeuropa och Sovjetunionen, tog 1934 hand om honom och förde honom till Paris. När också Lev Sedov dog 1938 under mystiska omständigheter fick Trotskij driva en utdragen juridisk process för att barnbarnet skulle få komma till honom och Natalia i Mexiko. Den då 13-årige Seva var den enda överlevande i Trotskijs familj. I augusti 1939, efter utdragna juridiska processer, kom han äntligen dit.
Han var 14 år gammal när hans morfar mördades. Han kom hem just när Trotskij låg på marken, dödligt sårad. Vakterna hindrade honom att komma nära. Trotskij hade nämligen sagt åt dem att inte släppa fram Seva: ”Barnet får inte se detta”.
Efter sin morfars död, mördad av en stalinistisk agent hösten 1940, blev han kvar i landsflyktens Mexiko. Under åren fram till 1962, när Natalia avled i Paris, upprätthöll han en nära kontakt med henne. Han utbildade sig till ingenjör och blev en framstående sådan. Han gifte sig och efterlämnar fyra döttrar. Esteban, eller Sieva (Vsevolod), som hans ryska smeknamn löd, ägnade sitt vuxna liv åt att vårda och försvara Trotskijs livsverk. Han omvandlade huset i Coyoácan till museum och efter att stalinismen började vackla i Sovjetunionen under Gorbatjovs tid framträdde han ofta i olika sammanhang med krav på rehabilitering av sin morfar.
Esteban förhöll sig självständigt till olika trotskistiska grupper som ville använda hans auktoritet. En av hans sista insatser för att bevara minnet av sin morfar var det upprop han skrev för att fördöma och korrigera den ryska serie om Trotskij som Netflix sände för ett par år sedan. Uppropet undertecknades av ett stort antal historiker och andra.
Esteban Volkovs insatser för att försvara Trotskij och trotskismen bör hedras av alla som anser sig vara revolutionära socialister och alla som motsätter sig stalinismens lögnmaskineri. Ett långt liv har avslutats. Ett liv som inte varit förgäves och som vi minns med tacksamhet.
POM