I onsdags, den 10 november, ägde den största studentdemonstrationen i mannaminne rum i London mot den högerledda regeringen. Högerpartiet Tories högkvarter ockuperades i protest mot att regeringen öppnat för kraftigt höjda avgifter vid universiteten. Det är samtidigt den största demonstrationen hittills mot regeringens nedskärningar.
Femtiotusen studenter från hela landet protesterade mot höjningen av studieavgifterna och regeringens nedskärningar inom utbildningen. Mer än tusen studenter deltog i den del av demonstrationen som förespråkade ”fri utbildning”, och som organiserades av den nationella kampanjen mot avgifter och nedskärningar och andra grupper och som började marschera från ULU i London.
Det var en stor och militant demonstration med sit-downs, banderoller, plakat och nödraketer och en massiv ockupation av det konservativa partiets högkvarter. Byggnaden ockuperades av tusentals människor och en del nådde ända högst upp. De anställda tvingades att lämna byggnaden och polisen drevs ut. Den socialistiska ungdomsgruppen Revolutions flagga fladdrade för vinden högst uppe i Millbank Tower.
Den här militanta ockupationen var precis det svar som studenterna borde ge högerns angrepp på utbildningen. Demonstrationen borde inspirera arbetarrörelsen och facken. De bör följa i spåren och bygga för en ännu större demonstration av samma format som antikrigsrörelsen.
Några fönster gick sönder och ett par poliser skadades lätt. Fler demonstranter skadades. Det har dock inte hindrat rörelsens ledare från att kritisera protesterna. Sorgligt nog har ordföranden i National Union of Students (NUS) Anton Porter redan uttalat sig i teve och angripit ockupationen och det så kallade våldet och lärarfackets UCU:s Sally Hunt hänvisade till en ”huvudlös liten minoritet”, trots att ockupationen genomfördes av tusentals studenter. Även nyhetssändningarna på BBC och Sky har skyllt våldet på studenterna, överdrivit det och till och med hittat på siffror för skadade.
Medierna har också börjat jaga ”röda”, frågar studenter om de är medlemmar i ”andra organisationer” och talar om ”maskerade människor som dyker upp med hammare” – utan att ens ha några bilder på sådana personer.
Det senaste stora folkliga upproret mot en högerregering var rörelsen mot skatten Poll Tax i slutet av 1980-talet, som också blev ett offer för polisvåld, häxjakt i medierna och olyckligtvis en ledning som böjde sig under trycket. Det kunde emellertid inte hindra massrörelsen från att växa och besegra Poll Tax och störta Margaret Thatcher.
Workers Power stöder helhjärtat studenternas aktion, inklusive de som ockuperade Torypartiets centrala kontor. Det är en storartad början på en nationell kampanj mot avgifter. Nu måste studenterna gå tillbaka till sina college och universitet och planera fler aktioner såsom lokala demonstrationer, ockupationer och stöd för den planerade nationella strejken den 24 november.
Vi måste också stå emot den häxjakt som kan komma och organisera en kampanj för att försvara alla som grips. Studenterna är inga kriminella för att de slår tillbaka – de verkliga brottslingarna är Tories och deras liberaldemokratiska lakejer som genomför nedskärningarna.
www.workerspower.com